l termini autismo o spettro autistico, si riferiscono ad una serie di condizioni simili che influenzano le abilità sociali, la comunicazione, le interazioni, gli interessi e il comportamento di una persona. Esistono molti tipi di autismo, che vengono causati da diverse combinazioni di influenze genetiche e ambientali. Sebbene non esista una cura per il DSA, esistono una serie di terapie utili, come la terapia ABA, la logopedia (terapia della parola e del linguaggio) e la terapia occupazionale, a disposizione di bambini e genitori.

Le persone autistiche di solito hanno difficoltà a livello di interazioni sociali e comunicazione. Fra i neonati molto piccoli, alcuni bambini non emettono alcun suono vocale. I bambini più grandi hanno difficoltà a guardare negli occhi, nonché a livello di espressioni facciali, linguaggio del corpo e gesti quando interagiscono con altre persone. Inoltre, tendono a ignorare sia le persone che conoscono sia quelle che non conoscono. Mostrano una generale mancanza di consapevolezza e di interesse nell'interazione con gli altri bambini, preferendo giocare da soli. I comportamenti generali dell'autismo, a qualsiasi età, includono:

• Evitare il contatto con gli occhi
• Preferire rimanere da soli
• Ritardo nello sviluppo del linguaggio
• Ripetere le stesse parole e frasi
• Rimanere facilmente turbati da piccoli cambiamenti nella routine o nell'ambiente circostante
• Interessi estremamente limitati
• Comportamento ripetitivo
• Reazioni intense a suoni, odori, sapori, colori e luce